NETFLIX VÀ TYLER PERRY STUDIOS GIỚI THIỆU
QUẬN HOPEWELL, GEORGIA NĂM 1987
Chúng tôi muốn anh nhìn vào máy quay và nói với người dân Georgia.
Anh cho dân Georgia biết lý do họ nên bầu cho anh được chứ?
Gia đình tôi đã góp mặt trên chính trường
và trong cấu trúc quyền lực ở thành phố Hopewell này nhiều thế hệ qua,
nên chúng tôi sẽ không chịu nhún nhường trước một người đàn ông sinh ra ở Atlanta.
Chẳng biết gì về đường lối của ta. Sao biết được? Anh ta đâu phải dân ở đây.
Anh ta chỉ muốn tước đoạt từ những người đóng thuế chăm chỉ, hiền lành như ta
để trao cho những kẻ lười biếng, vô dụng mà anh ta nghĩ là có quyền.
Anh sẽ bảo gì những người
nói quan điểm của anh kỳ thị chủng tộc, gợi lại miền Nam thời Jim Crow?
Sao ai cũng nghĩ đàn ông da trắng kỳ thị chủng tộc?
Tôi không kỳ thị chủng tộc. Tôi không nghĩ thế này công bằng thôi.
Anh ta tới đây vì Chương trình Hỗ trợ Thiểu số.
Nếu tôi được bầu vào Quốc hội, mối quan tâm hàng đầu là loại bỏ nó.
Theo tôi, nó chỉ là một hình thức phúc lợi khác.
Nghe ông nói thế là quá đủ rồi, ông Da Trắng ạ.
CHÀO MỪNG TỚI QUẬN HOPEWELL
Tôi xin lỗi ạ, nhưng bà ta không chịu đi.
- Bà ta muốn gì? - Bà ta không nói.
Bà ta cứ ngồi ngoài kia mấy tiếng rồi.
Bảo tôi đang bận.
Vâng ạ.
- Xin lỗi, bà không thể cứ thế vào… - Thôi, không sao, Joan.
Cảm ơn cô.
Tôi giúp gì được bà không ạ? Tôi đang hơi bận.
Tôi muốn cậu điều tra một vụ án mạng xảy ra ở Hopewell.
- Bà nhờ Văn phòng Cảnh sát trưởng chưa? - Không nhờ được.
Chúng đã giết nó ngay ở thành phố này năm 1947.
Bà muốn tôi điều tra một vụ án mạng xảy ra hơn 40 năm trước? Tôi xin lỗi. Bà…
Tôi là Hattie Mae.
Rất tiếc, chắc tôi không giúp được. Bà nhờ Văn phòng Cảnh sát trưởng đi?
Tôi chưa bao giờ viết gì ra giấy.
Đời đã đủ dài rồi.
Nó thì viết hết.
Mọi thứ cậu cần biết.
Đây này.
Leanne Harper?
"Li'l Ann thân yêu.
Bác Winnie, chị họ mẹ anh, bị ốm, nên hôm qua anh đưa mẹ đến Summerville,
cách chỗ bọn anh đang ở tầm bốn tiếng.
Mong em đã nhận thư báo việc đến Quận Hopewell, kèm địa chỉ mới.
Lúc bọn anh chạy xe qua căn nhà cũ của mẹ anh,
giờ đã xập xệ rồi,
anh vẫn nhớ lại một kỷ niệm đẹp.
Lần đầu ta gặp nhau.
Anh vẫn ngửi thấy mùi hoa oải hương và rượu lậu".
Nếu bạn thấy con gà trống của tôi
Xin hãy xua nó về nhà
Tôi chẳng thấy quả trứng nào trong giỏ
Từ lúc con gà trống của tôi đi mất
Tôi nghe con gà trống của tôi gáy
Sáng nay, lúc mới rạng sáng
Ai kia?
À, đấy là con gái Ethel Lee. Họ gọi cô bé là Bucket.
Sao họ lại gọi cô ấy thế?
Vì bà mẹ bỏ cô bé lại đây như thùng rỗng rồi bỏ lên phía Bắc. Cô bé đang ở với ông.
Lão ta ác lắm.
Sao tôi phải chơi ngần này thứ? Tôi đẻ con trai để chơi hộ mà.
Dù chỉ được một đứa giống tôi.
Bayou, ra đây.
Ra thổi kèn đi.
- Đi. - Nhìn nó kìa.
- Cứ thổi như bố dạy con thôi. - Ừ.
Nhanh nào.
Đúng rồi!
Mọi người sắp thấy ngay đứa nào là đứa giống tôi.
- Thôi đi! - Sao ạ?
Hay không?
- Không! - Không!
Tôi cố dạy nó rồi, nhưng tôi nghĩ thằng nhóc này học hơi chậm.
Ông thôi đi, Buster.
Lúc nào cô ấy cũng bênh nó.
Ra đây, Willie.
Đúng rồi, Willie Earl!
Thể hiện đi.
Nào, Willie Earl!
Nhìn đây này.
Ừ. Thể hiện xem nào.
Thổi đi, Willie Earl.
…thấy con gà trống của tôi
Xin hãy xua nó về nhà
Có khi anh nên hát mới đúng.
Sao? Anh không biết nói à?
Anh hát hay đấy.
Cảm ơn cô.
Mẹ tôi truyền cho mà.
Như tôi nói, anh nên hát bài đó mới đúng.
Bố tôi không thích tôi hát.
Bố muốn tôi chơi cơ.
Thì, có khi anh không hợp chơi rồi.
Tôi là Horace John Boyd, mà mọi người gọi tôi là Bayou.
Sao họ lại gọi anh thế?
Bố bảo từ lúc tôi mới đẻ, mắt tôi đã sâu như nhánh sông.
Tôi nhìn mắt anh nào.
Mắt anh bình thường mà.
Bố anh có vẻ chẳng biết gì mấy.
Cô ăn nói cho cẩn thận. Bố tôi đấy.
Tôi xin lỗi, Horace John.
Tôi thích được gọi là Bayou, Bucket ạ.
Tôi là Leanne Jean Harper, tôi thích được gọi bằng tên tôi hơn.
Đừng gọi tôi là Bucket, kẻo tôi không nói chuyện với anh nữa.
Tôi nên đi thôi.
Này. Tôi xin lỗi. Tôi không có ý gì đâu.
Mong là quyển sách của tôi làm anh tỉnh ra tí chút.
- Tôi sẽ gặp lại cô chứ, Li'l Ann? - Bao giờ anh biết cách gọi tên tôi.
Thấy em bé sắp ra thì đến gặp tôi. Đừng chần chừ.
- Vâng ạ. Tôi không chần chừ đâu. - Tôi vẫn ở đây. Bảo trọng.
Chà, trông con đẹp trai chưa kìa!
- Chắc con thích cô bé lắm. - Con bắn được… Con chả để lại gì cho ai…
Nó chạy cơ đấy. Nó chạy nhanh thật.
Willie Earl bắt được bữa tối này.
Con trai bố.
Gì nó cũng làm được.
Này.
Đi lột da chúng đi.
Mẹ làm cho. Đi đi, Bayou.
Mày đi đâu?
Kệ nó đi. Đi đi, Bayou.
Nó đi đâu?
Nó đi rủ cô bé đó đến buổi tụ họp.
Cô bé nào ạ?
Bucket á?
Cô ấy chả đi đâu với nó đâu.
- Ê, Bayou! - Kệ nó đi.
Từ từ.
Từ từ đã!
Định rủ Bucket đến buổi tụ họp à?
- Tên cô ấy đâu phải Bucket. Để em yên. - Cái gì? Nhìn mày kìa. Mày lớn rồi đấy à?
Cô ấy chả đi đâu cùng đâu. Xem mày mặc gì đi.
Em bảo để em yên.
Rồi.
Mày bị sao đấy? Mày nói gì?
- Tránh ra Willie! - Sao lại có ai thích mày?
Chả ai thích mày. Chả ai thích mày đâu.
- Nhé? Sao lại có ai thích mày? - Willie! Mẹ bảo mày để nó yên!
Rồi có lúc nó phải biết rắn rỏi lên thôi, Hattie.
Buster, tôi bảo vào nhà đi, để nó yên.
Mày nữa, Willie Earl.
Đi, Willie. Bố sẽ dạy con bài mới.
Cứ kệ mẹ và thằng nhóc đáng thương này.
Vào đi.
Đi.
Sao anh ta và bố đối xử với con thế?
Con không phải lo về họ.
Hay về ai hết.
Con nghe không?
Con qua đó,
và rủ cô bé đi.
Đi đi. Từ từ. Để mẹ phủi đất sau lưng cho.
Cô ấy không thích mày đâu!
Mày muốn gì, nhóc?
Chào ông ạ.
Nói đi.
Cháu muốn… Cháu định…
Mẹ cháu là thợ giặt ạ,
nên cháu định hỏi ông có cần giặt giũ gì không.
Mày nghĩ tao ngu à, nhóc?
Không ạ.
- Mày qua hỏi Bucket chứ gì? - Đâu ạ.
Mày cút ngay đi cho tao.
Cút khỏi đất của tao trước khi tao giết mày!
Cút ngay cho tao.
Con im thế.
Nó đồng ý không?
Không rồi.
Sao ông phải ác mồm với nó thế?
Thế không hay đâu.
Tôi không cần biết.
- Thế chả hay đâu. - Không sao, mẹ.
Con tự lo được.
Nghe chưa, Willie Earl?
Bayou này,
bố muốn xem mày "tự lo" đấy.
Buster, ông thôi ngay đi.
Bàn ăn tối của tôi, tôi thích nói gì thì nói.
Đi, Willie Earl.
Để Willie ăn tối xong đã.
Đi.
Ăn tối đi con.
Anh đọc thư chưa?
Hả? Tôi…
Anh không biết đọc à.
Tôi viết là: "Gặp tôi ở chỗ cây thủy tùng nhé".
Đi.
Cô không nên ra đây đâu.
Ông cô sẽ điên lên đấy.
Tối nào tầm này lão cũng uống rượu xỉn rồi.
Mà nếu anh muốn thì tôi về.
Tôi đâu muốn cô về.
Thế sao anh lại đến?
Tôi đến để rủ cô đi buổi tụ họp.
Tôi muốn lắm, nhưng lão sẽ không cho tôi đi đâu.
Lão chả cho tôi đi với ai cả.
Sao lại thế?
Vì lão ác thôi.
Cảm giác như lão ghét tôi.
Ừ.
Tôi hiểu cảm giác đó.
Tôi còn chả hiểu sao tôi ra gặp anh.
Tôi biết thế này chả nên.
- Mong anh không nghĩ xấu về tôi. - Đâu, gặp cô tôi vui mà.
- Hứa anh sẽ không kể với ai đi. - Ừ.
Lão sẽ giết tôi nếu biết.
Tôi không kể đâu.
- Anh bao nhiêu tuổi? - Mười bảy.
Tôi 16.
Sao anh lại không biết đọc?
- Bố và anh bảo tôi chậm quá, chả học nổi. - Kệ họ. Anh học được.
Dưới ánh sáng đêm đó, em thật xinh đẹp.
Để tôi dạy cho.
Chưa từng có ai động viên anh ngoài mẹ anh.
Mà mẹ cũng chả khiến anh có cảm giác như em.
Cảm ơn cô.
Đêm đầu đó, ta đứng dưới gốc cây hàng giờ, chỉ nói chuyện đến lúc trời gần sáng.
Tôi cảm kích lắm.
Và mỗi đêm sau đó,
anh đều chỉ chờ cái máy bay đó bay vào qua cửa sổ.
Mọi thứ thật ngây thơ, trong sáng.
Đó là…
Ta đã làm một việc cả hai đều rất cần.
Ta đã cười. Ta đã cười thật nhiều.
Đọc to lên!
Em đã mua một quyển sách, và dạy anh đọc.
- "Đó là một mùa hè dài oi ả". - Đúng rồi!
Mẹ thắc mắc anh đang bị làm sao.
Nhưng thấy anh đọc, mẹ vui quá nên chẳng hỏi gì mấy.
Anh không kể được. Mẹ sẽ giận vì tối đến anh lẻn khỏi nhà,
và vì em đã dặn anh không được kể với ai. Nhưng anh đã rất muốn cả thế giới biết.
Mà anh chả hiểu những cơn run. Anh luôn cảm giác em có rất nhiều điều muốn nói,
nhưng vì lý do nào đó, em chẳng bao giờ nói ra.
Em chỉ run rẩy như lá trước gió.
Rồi. Nếu nhìn đây…
Lắm lúc anh nghĩ, kể cả đêm đó nóng, em cũng sẽ vẫn run.
Cô ổn không?
Như thể linh hồn em đang cố rũ bỏ điều gì.
Ta đã gặp nơi cái cây đó suốt cả mùa hè.
Anh đã lo tới mùa mưa không biết sẽ thế nào.
Nhưng biết sao không?
Em vẫn tới.
Anh đã tưởng em điên đấy.
Sự thật là, hai ta đều đã bắt đầu phát điên vì nhau.
Như thể ta hiểu những gì ta muốn nói, dù ta còn chẳng nói chuyện.
Anh ở lại thêm chút được không?
Mẹ anh sắp dậy rồi.
Ừ.
Và đó là nụ hôn đầu của ta.
Cả đời anh chưa bao giờ vui như thế.
Anh trôi bồng bềnh về nhà
như thể chân còn chẳng chạm đất. Mà điều đó không kéo dài.
Mau!
- Ra đây. - Tránh xa ra!
Tôi bảo ra đây.
Ông còn đụng vào tôi nữa, tôi thề tôi sẽ giết ông.
Mày đi đâu về? Ra đây.
Ông đụng vào nó, tôi sẽ gặp linh hồn ông dưới cửa địa ngục.
Mày chả là cái thá gì.
Y hệt thằng bố da đen của mày.
Buster…
Willie Earl,
nó mới là con trai tao.
Nó làm tao hãnh diện.
Đi ngay cho tôi.
Tao lên Chicago đây.
Và tao sẽ chơi
ở Capitol Royale.
Rồi các người xem.
Đấy là tiền của tôi, Buster.
- Không được lấy. Không, Buster. - Cả của tao nữa. Không!
Không tao đến đó kiểu gì?
Buster, nhà ta có ngần này thôi.
Bố à.
Con muốn đi với bố.
Không được, con trai.
Con đường này không… Chỗ đó không dành cho con đâu.
- Con còn trẻ quá. - Không, đi mà bố!
Willie Earl, lại đây.
- Tại mày. Tại mẹ nữa! - Willie Earl, thôi đi.
- Bố kể với tôi rồi! - Mẹ đập mày một trận đấy.
Sao giờ mới đến?
Bố anh bỏ nhà anh đi rồi.
Em rất tiếc, Bayou.
Không, không sao.
Thế là tốt nhất, chắc vậy.
Mà anh sẽ phải giúp mẹ anh giặt nhiều hơn.
Và mẹ sẽ thức khuya giặt.
- Anh không đến đây được nữa à. - Anh đến được.
Anh đến được. Nhưng anh sẽ đến muộn. Thế thôi.
Trông anh buồn quá.
Đừng buồn.
Em cần anh vui vì ta không thể cùng buồn được. Hiểu chứ?
Có.
Cô nào trong thị trấn nhìn anh cũng cười vì những gì anh anh kể với họ về anh.
Mà em thì không.
Em làm anh thấy mình như đàn ông.
Em làm anh thấy hạnh phúc.
Em làm anh…
Anh yêu em mất rồi.
Em nên về thôi.
Nhưng…
- Li'l Ann… - Không, em…
Em phải về.
Anh ghét cái đêm đó.
Anh đã rất bối rối.
Có lẽ anh không nên bảo là anh yêu em.
Khoan…
Mày! Mày mất trí rồi.
Mẹ, tôi đi đây.
Tôi đi đây. Mẹ đâu cần tôi. Tôi có mơ ước. Còn mẹ có thằng vô dụng này.
- Để nó giúp mẹ. - Cấm gọi nó thế!
Tôi 19 rồi. Mẹ không cản được tôi đâu.
Tôi sẽ đi Chicago, tìm bố. Tôi sẽ chơi cùng ban nhạc với bố.
Willie Earl!
Ông ta chẳng hiểu gì về Chicago đâu!
Để anh ta đi đi mẹ.
Mẹ anh đã khóc suốt đêm.
Đi, vào nhà đi mẹ.
Anh sẵn sàng đánh đổi tất cả để không phải thấy mẹ buồn.
Đêm nào anh cũng đợi mẹ khóc đến lúc thiếp đi.
Rồi anh nằm đợi một chiếc máy bay giấy…
hoặc đứng ở gốc cây đó đợi em. Từ đêm nào cũng tâm sự, suốt cả mùa hè,
giờ em chẳng còn đến nữa.
Anh đã rất lo.
Nên đêm đó anh liền tới nhà em…
và anh chưa bao giờ kể với em, nhưng anh đã thấy.
Ngày nào anh cũng ân hận vì không vào giết lão.
Anh là… Anh là thứ đàn ông gì mà lại không dám làm vậy nhỉ.
Có khi anh và bố của anh đúng.
Có khi anh yếu đuối.
Thư anh viết cảm động quá.
Gặp lại em vui lắm.
Em ổn không?
Có thể anh không nên nói là anh yêu em, nhưng thật đấy.
Anh thấy vậy đấy.
- Mà nếu em không đến gặp anh nữa… - Không phải. Em…
Em cũng yêu anh.
Vậy lấy anh đi.
Em…
Em không còn trong trắng.
Anh không quan tâm. Anh yêu em.
Anh yêu em.
Ta có thể chạy trốn.
Đi đâu cũng được. Ta sẽ ổn.
Cứ lấy anh đi.
- Lão sẽ không để em đi đâu. - Này.
Để anh xử lý lão cho. Em chỉ cần nói: "Vâng" thôi.
- Nhé? - Vâng.
- Vâng! - Ừ!
Ở đây còn gì giữ chân cô đâu.
Cô nên chuyển đến Quận Hopewell. Việc cho dân da màu ở đó hết.
- Cô có thể tự mở một quán rượu tử tế. - Citsy.
Còn gì giữ chân cô ở đây nữa?
Buster đi rồi, Willie Earl cũng đi rồi.
Tôi cũng sắp tới đó rồi.
Chị họ tôi bảo có thể kiếm được việc cho tôi. Tôi đi đây.
Tôi chẳng biết nữa.
Ở đó không lớn như Atlanta đâu. Tôi biết cô ghét thành phố lớn.
Tin tôi đi, cô sẽ thích chỗ đó.
Cháu cũng nên đi đi. Bảo mẹ đi, Bayou.
Kìa.
- Chỗ đó cách đây bao xa ạ? - Khoảng bốn giờ đi tàu.
- Cô bảo là Quận Hopewell ạ? - Ừ.
Ừ, dân da đen ở đó đang làm ăn được lắm.
- Đi mà. - Có khi ta nên đi thật, mẹ ạ.
Con muốn đi khỏi đây à?
Vâng, ờ, vâng. Có cái này con định kể với mẹ.
- Con và Leanne qua lại một thời gian rồi. - Bucket á?
Không, đừng gọi cô ấy thế.
Mẹ biết là có chuyện gì mà.
Đêm đến là con lẻn khỏi nhà.
Mẹ biết à?
Ừ.
Chỉ không biết là vì cô bé đó.
Vâng, ờ, con cầu hôn cô ấy rồi, nhưng ông cô ấy không đồng ý.
Nhưng lão ác lắm, nên con muốn đón cô ấy, đưa cô ấy đi cùng ta.
Cưng ơi, Bucket sắp đi rồi mà.
- Gì ạ? - Họ sắp đi rồi.
Thấy bảo Ethel đến đón cô bé lên phía Bắc cùng rồi.
- Bayou! Sao cô lại kể với nó? - Nó không kịp gặp cô bé đâu.
Chắc chắn là họ đi rồi.
Leanne, đừng đi. Đừng đi.
- Leanne. Không. Đừng… Không. - Bố tôi kể cậu làm gì nó rồi.
Tôi chưa báo cảnh sát trưởng là phúc cho cậu đấy. Đi đi và để nó yên, mau lên.
- Con lên xe ngay. - Leanne, đừng đi.
- Ngay! - Đừng đi.
- Em phải đi. - Đừng đi, Leanne.
- Đi đi! - Anh yêu em. Leanne, anh yêu em. Đừng đi.
- Em xin lỗi. - Đừng đi.
Đừng… Anh yêu em.
Xin em đừng đi. Đừng mà, đừng đi!
Anh yêu em, Leanne. Đừng mà. Xuống xe đi. Đừng… Leanne, đừng đi! Đừng đi mà.
Leanne, đừng đi. Đừng…
Tao bảo mày để nó yên rồi còn gì?
"Leanne thân yêu. Một năm qua, ngày nào anh cũng viết thư cho em".
Trái, phải. Trái.
"Anh đã gửi thư cho những ai cùng họ với em ở Boston,
mong một trong số đó sẽ tới tay em.
Anh muốn kể là anh được tuyển đi nghĩa vụ và đang ở Doanh trại McPherson ở Georgia.
Dù ở đây chắc họ không cho lính da màu chiến đấu.
Nhưng nếu anh được cho xuất quân, và anh không trở về,
anh muốn em biết là anh yêu em nhiều lắm, và ngày nào anh cũng nhớ em.
Sẽ rất ý nghĩa nếu anh hay tin và biết em đang an toàn".
Anh Waters.
Sao ạ?
Phiền anh trả thư này về cho người gửi được không?
Được chứ ạ.
Có thư mới từ địa chỉ đó thì cũng trả về nhé.
- Vâng ạ. - Cảm ơn nhiều.
NGƯỜI DA MÀU
Chân anh bị thương vì một vụ nổ trong buổi thực hành.
Không có gì nghiêm trọng. Mấy tháng nữa là anh bình phục thôi.
Anh sẽ được về nhà với mẹ, mà ai mẹ cũng có thể chữa lành
vì mẹ biết chừng ấy thứ và đã đỡ đẻ ngần ấy đứa bé,
nhưng anh đã phải giải ngũ vì nó.
QUẬN HOPEWELL, GEORGIA NĂM 1947
Anh phải thừa nhận, lần đầu tiên đến Hopewell, anh đã bị sốc.
Quận Hopewell!
Mẹ anh và cô Citsy đã tới Quận Hopewell và họ đang sống khá tươm tất.
Từ từ thôi. Cẩn thận chân cháu.
Mẹ anh khiến anh không khỏi bất ngờ.
Mẹ đã mở được một quán rượu thứ thiệt.
QUÁN HATTIE MAE
Tin anh đi, cứ như tất cả dân da màu ở quận này
gần như cuối tuần nào cũng đến đây. Anh ước em có thể thấy mẹ sống ổn thế nào.
Sáng mẹ giặt giũ, có anh giúp. Mẹ đỡ đẻ cho người này, người kia.
Rồi mẹ hát điệu Blues thâu đêm.
Mọi người ơi
Ta vui vẻ nào
Ta chỉ sống có một lần Và chết là hết
Vui vẻ bên nhau đi
Vui vẻ nào Vui vẻ đi
Chẳng cần biết bạn già hay trẻ
Vui vẻ bên nhau đi
Ê!
Đừng chỉ ngồi lẩm bẩm
- Ê! - Và nói nhăng cuội
Nếu bạn muốn vui
Bạn phải ra ngoài và tiêu tiền đi
Vui vẻ bên nhau đi
Chẳng cần biết bạn già hay trẻ
Hãy kề vai Và vui vẻ bên nhau đi
Hỡi ông Chủ nhà
Khóa hết cửa vào đi
Bao giờ cảnh sát tới
Cứ bảo họ quán đóng cửa rồi
Vui vẻ bên nhau đi
Chẳng cần biết bạn già hay trẻ
Nào Vui vẻ bên nhau đi
Này cả nhà Loan tin đi
Willie Earl đến rồi đây
Con trai tôi!
Tôi có một đô và hai mươi lăm xu Và tôi đã sẵn sàng chọc cười
Nhưng chớ để ai
Coi rẻ tôi
Tôi còn năm mươi xu Mà tôi sẽ giữ đấy
Vui vẻ bên nhau đi
Chẳng cần biết bạn già hay trẻ
Hãy kề vai Và vui vẻ bên nhau đi
Dù có ra sao
Dù trời có đổ mưa
Thì chim lông vẫn phải kết đàn
Nên hãy tỉnh táo lên đi
Hãy ra ngoài và gặp gỡ
Và vui vẻ bên nhau đi
Cả nhà khỏe không?
Con trai tôi đấy!
Anh trai anh quay lại với những câu chuyện to tát như thường lệ. Chả khác gì bố anh.
Chả rõ đâu là thật, đâu là nói dối.
…những ai giỏi nhất.
Nghe nói bố anh mất ở đó.
Đừng kể Willie Earl nhé. Con chưa tới tầm đó.
Willie Earl chả nói tới.
Đây là Ira.
Anh ấy là quản lý của con. Vâng.
Ira là dân châu Âu đấy.
Anh ấy từng đến Paris và London.
Vâng.
Sao con cứ bồn chồn thế?
Gặp lại mẹ nên con vui thôi. Thế thôi.
Thế thôi ạ.
Con quay lại ngay.
Tôi cần nước…
Anh làm gì đấy?
- Đâu, tôi ổn. Chỉ… - Nó vẫn viết thư cho Bucket đấy à?
Ở nhà tôi có một chồng lận.
Thế ngần ấy cô bé đến đây thì sao?
Cậu đói à?
Cậu kia là ai và con gặp ở đâu? Đừng nói dối mẹ, Willie Earl.
Con có biết nói dối đâu.
Anh ấy là quản lý số má ở châu Âu thật mà. Con gặp anh ấy ở Chicago cách đây mấy năm.
Anh ấy bảo anh ấy muốn con sang châu Âu chơi.
Rồi con mất liên lạc với anh ấy ít lâu.
Xong một hôm, anh ấy tự dưng xuất hiện, nhìn ốm yếu.
Anh ấy bảo sẽ trả ơn con
nếu con giúp anh ấy khỏe lại và đưa về gặp mẹ.
- Anh ta bị sao? - Ai biết được.
Ai bị bệnh hoặc sắp đẻ cũng tìm đến mẹ. Con biết mẹ giúp được.
- Mẹ chả muốn. - Cứ giúp anh ấy đi!
Bỏ cái này vào đâu, mẹ?
Cái bao tải to đó.
Đến Clayton Place, nhà màu trắng to ở phố 22. Nhìn là biết.
- Citsy mới làm ở đấy. Cô ấy sẽ ở sau nhà. - Dạ.
- Cậu ta chết ở đây là ta gay to. - Thì mẹ đừng để anh ấy chết.
- Bayou à. - Chào cô.
May quá cháu đến rồi. Để kia. Cô pha nước chanh cho cháu này.
Nào, ngồi chơi tí đi.
- Cháu chả nghĩ cô lại làm việc kiểu này. - Cảnh sát trưởng ở đây tên là Jackson.
Cậu ấy nhờ cô chăm em trai cậu ấy
vì cậu em trai chuẩn bị về. Cô bảo: "Được", thế là cô qua.
- Jackson cũng tốt với cô nữa, nên… - Cô Citsy?
Dạ, Cảnh sát trưởng Jackson.
Đứng dậy ngay. Nhà tôi có cho dân da màu ngồi bàn đâu.
Xin lỗi Cảnh sát trưởng Jackson. Nó đem đồ giặt qua nên tôi bảo nó ngồi.
Đứng dậy rồi đi ra đi. Em trai tôi về rồi.
- Đây là John, em tôi, và cô vợ xinh đẹp… - Leanne.
Đây là Citsy. Anh nhờ cô ấy dọn sẵn nhà cho hai đứa.
Cảnh sát trưởng Jackson bảo cô cậu lái xe đường dài. Cô cậu dùng gì không ạ?
- Nhà này đẹp quá. - Nó để không từ lúc bố cháu mất đến giờ.
Bố để nó lại cho John. Mà để lại hầu hết tiền cho cháu.
Ừ, nhà đẹp thật.
Đi ngay cho tôi đi, nhóc.
Vâng ạ. Xin lỗi ạ.
Bọn da đen ở đây bị sao ấy nhỉ?
Bọn tôi bảo ban chúng kỹ lắm.
Đi. Để con chỉ cho mẹ chỗ mẹ sẽ ở
vì mẹ là bà mẹ vợ số một trên đời này.
Em ổn chứ cưng? Em trắng bệch như ma.
Nó không sao đâu. Chắc là mệt vì đi đường thôi.
Em cháu phóng xe như điên ấy.
Cô dùng gì không ạ?
Thôi ạ. Thôi, cảm ơn cô.
Ta đi nhỉ?
Mời mẹ.
Ta đi lối này, đi qua đây.
Mẹ cần ít sữa và dầu thầu dầu cho cậu ta. Mở hộp kia ra lấy bút ghi cho mẹ.
- Đống thư này gửi ai đấy ạ? - Bayou viết cho bạn gái nó.
- Bạn gái nào ạ? Bucket á? - Ừ.
Thằng ngốc đó vẫn viết thư sau khi ngần này thư bị trả về người gửi?
Ghi bột mì ra tờ giấy đi. Đường nữa.
- Con xong hết trước khi mưa chứ? - Có ạ.
- "Li'l Ann thân yêu. Anh yêu em nhiều". - Đưa đây.
- "Nhớ em". - Đưa đây.
- "Em sẽ sớm trả lời chứ?" - Đưa đây.
- "Đi mà". Đây. - Của tôi mà!
- Anh đùa thôi mà. - Đưa hết đây.
Willie Earl. Đưa mẹ qua tiệm. Mẹ phải kiểm tra thư, lấy mấy đồ.
- Sao mẹ không nhờ Bayou? - Vì nó giúp mẹ cả ngày rồi. Đi.
Và con có biết làm gì với cái cậu ốm nằm kia không? Bayou thì biết. Đi.
Bọn mẹ về ngay.
Con không làm được.
Là sao?
Ta đang ở miền Nam đấy. Chỉ cách nơi cả mẹ lẫn con sinh ra có mấy tiếng.
Sẽ có người nhận ra ta.
- Không đâu. Nhìn ta đi. - Có đấy.
Theo con ta nên làm gì?
- Quay lại Boston à? - Vâng.
Với hai bàn tay trắng?
Ông ta có để lại gì cho mẹ đâu.
Và mẹ đã đến đây
để biến con thành con gà đẻ trứng vàng của mẹ à?
Mày dám nói thế với mẹ à.
Sau mọi thứ mẹ đã làm cho mày.
Giờ thì tỉnh táo lại đi, con gái. Gia đình này khá giả lắm đấy.
Con thấy anh Bayou rồi.
Thằng con trai của cô thợ giặt à? Ở đâu?
Lúc ta đang trên xe.
Con nghĩ đấy là anh ấy.
Con đang tưởng tượng thôi.
Đi.
Ấy.
Bình tĩnh.
Đây là đâu?
Nhà mẹ tôi.
Anh nên nằm đi. Anh chưa khỏe đâu.
Thôi, tôi không sao.
Tôi ổn mà. Tôi vẫn sống.
Ừ.
Này, uống đi.
Anh sẽ đỡ hơn đấy.
Uống đi.
Anh cậu đâu?
Vào thành phố với mẹ tôi.
Anh nên ăn gì đó nữa đi.
Tôi quay lại ngay.
Leanne à, váy xinh ghê.
Cảm ơn ạ.
Cô nên mừng là em trai tôi sẽ thành thị trưởng mới ở đây đi,
thế nó mới có tiền cho cô mặc váy xinh tiếp được.
Jackson, đừng khoe gia đình anh nữa.
Mẹ con cô ấy mới đến đây mấy tiếng mà cô ấy đã biết anh là cảnh sát trưởng,
bố anh làm thị trưởng đến lúc mất,
còn John đây sẽ là thị trưởng tiếp theo rồi.
Mà tôi công nhận, Leanne. Thấy may vì cô không lớn lên ở đây đi.
- Dân ở đây sợ anh em nhà này lắm. - Thế hả?
Chứ còn gì nữa.
Nhất là Jackson của cháu. Anh ấy gây chuyện hoài.
Ừ thì, anh có gen gây chuyện,
còn em trai anh đây có gen học thức.
Tự hào về cậu, em trai.
Giá mà bố mẹ sống được đến lúc thấy cậu lấy vợ.
Tôi biết họ sẽ tự hào lắm.
Tự hào về tất cả, trừ việc hai đứa trốn lên Yankeetown.
Tại Leanne một mực đòi là không muốn làm rùm beng đấy chứ.
Sao không? Phải cho lên mọi mặt báo chứ.
Thì nó chỉ cần mỗi thằng bé thôi. Leanne nhỉ?
Sao hai người gặp nhau?
Ở đại học ạ.
Hồi đó em làm ở thư viện.
Với em thì đấy là tình yêu sét đánh.
Tôi vẫn nhớ lần đầu nó về nhà kể với tôi về thằng bé.
Tôi biết thằng bé là "người ấy". Tôi biết ngay.
Giờ chúng lấy nhau được ba tháng rồi đấy. Tôi muốn nâng ly.
Vì bố mẹ con
và vì George của tôi. Mong họ yên nghỉ.
Nhất trí!
Ngon lắm. Rất ngon.
Hôm nay là thứ mấy? Tôi phải gọi điện thoại.
Ở đây không có điện thoại.
- Cậu dẫn tôi đến đâu có đi? - Cửa hàng đóng cửa rồi.
Mai Willie Earl có thể đưa anh đi, nhưng anh đã khỏe đâu.
Không. Tôi hứa là sẽ giúp anh cậu đặt lịch
với Capitol Royale ở Chicago rồi. Chỗ đó…
- Tôi phải gọi xem còn lịch trống không. - Mà anh chưa đi được nên…
Ăn xúp đi.
Hãy trải cho em một chiếc nệm rơm
Dưới sàn nhà anh
Nào, hãy trải cho em một chiếc nệm rơm
Dưới sàn nhà anh
Hãy trải cho em một chiếc nệm rơm…
Anh bảo anh quan hệ rộng mà, bảo nếu giúp anh,
anh sẽ giúp tôi vào Capitol Royale.
- Biết bao nhiêu sao da màu từ đó ra chứ? - Tôi sẽ giúp cậu vào.
Mai tôi sẽ gọi ông ấy,
nhưng tôi nghĩ họ cần cái gì đó khác cơ.
- Cái gì đặc biệt ấy. - Tôi là đủ khác rồi.
Bayou! Lên hát với mẹ đi.
Đi, cưng.
Hãy trải cho anh một chiếc nệm rơm Dưới sàn nhà em
Hãy trải cho anh một chiếc nệm rơm
Êm ái và mỏng manh Cho những khi anh rỗng túi
Và chẳng còn biết đi đâu khác
Anh sẽ lên phía Bắc đất nước
Hơn ba mươi cây có lẻ
Anh bảo, anh sẽ lên phía Bắc đất nước
Hơn ba mươi cây có lẻ
Anh sẽ lên phía Bắc đất nước
Nơi có cái lạnh, mưa tuyết và tuyết rơi
Chẳng thể biết có lẽ
Anh sẽ đi thêm bao xa nữa
Tình hình thế nào, cô Hattie?
Họ ổn cả.
Không ai làm phiền cô chứ?
- Không ai đáng chú ý cả, Cảnh sát trưởng. - Ừ, vậy cứ thế đi.
Cô cứ kiếm tiền đều như này nhé.
Vâng ạ.
Bayou.
Lên đi.
Ai thấy anh lên xe là anh mất mạng.
Em không phải dân ở đây, đâu nên đến khu này.
- Nó là khu dân da màu. - Bayou, xin đấy?
Em xin anh.
Trên đó có cái xưởng cũ.
Đỗ xe đằng sau.
Đến nơi thì tắt đèn đi.
Anh sao rồi?
Cô Leanne ạ.
Phụ nữ da trắng không nên hỏi dân da đen sao rồi.
- Em nghĩ em thế mà. - Để em giải thích.
Ừ, anh đang sắp tiết kiệm đủ tiền để đi Boston tìm em rồi.
Anh tưởng em gặp chuyện gì.
- Anh rất giận em. - Em có gửi thư.
Anh chả nhận được lá thư nào.
Mà tuần nào anh cũng viết thư. Cho bất cứ ai họ giống em.
- Có đợt năm lần một tuần. - Em chả nhận được.
Em tưởng anh quên em và lấy người con gái khác rồi.
Sao thế được khi tim anh chỉ đập vì em?
Sao em không bỏ đi cùng anh?
Mẹ em.
Mẹ dọa sẽ đi gặp cảnh sát trưởng và bảo là anh đã làm nhiều chuyện với em
nếu em không đi theo mẹ và không nói chuyện với anh nữa.
Họ sẽ giết anh
và đốt nhà của mẹ anh.
Mẹ em sẽ làm thế.
Em biết mẹ em dám.
Em biết phải làm sao?
Em không muốn anh bị hại.
Em phải đi đi.
- Họ biết, họ giết mẹ con em đấy. - Em bảo rồi.
Mẹ bảo thà chết ở đây, ở ngôi nhà lớn đó còn hơn nghèo khổ ở Boston.
Và mẹ muốn em lấy
một người đàn ông da trắng giàu có.
Em còn chả rõ sao em vướng vào chuyện này. Em chỉ… Em chỉ muốn thoát ra thôi.
Em mới 17 tuổi.
Em yêu anh ta chứ?
Có không?
Không giống như em yêu anh.
Thế đâu phải không.
Anh ấy không cho em cảm giác giống anh.
Từ lúc bọn em về đây, anh ấy khác lắm.
- Anh ấy ác ý… - Ừ. Anh chẳng hiểu nổi em nữa.
Cô gái anh yêu chỉ biết có anh.
- Em đến đây làm gì? - Đừng làm thế.
- Anh biết em đau lòng mà. - Em nghĩ anh thấy sao?
Khi nhìn em ôm ấp thằng khốn kia.
Cô Citsy đến đón anh rồi. Cô ấy lên đây rồi xuống kia cả ngày mai. Anh phải đi.
- Cô Citsy? Cô Citsy của em à? - Em nói chuyện bắt đầu giống họ rồi đấy.
Từ từ thôi.
Ơ kìa.
Dừng xe, cô Citsy. Thôi nào.
Cô à.
Cháu lái xe đi.
Bắt cháu xem nào? Xuống đi bà cô. Xuống đi.
Thôi mau đi. Xuống rồi lên xe đi.
Cháu vừa đi đâu đấy, nói đi.
Cháu phải đi tè. Thế được chưa? Cô tọc mạch quá.
Sẽ có ngày cháu phải cảm ơn bà cô tọc mạch này.
- Thế sao cô đến muộn? - Ơ.
Việc của cháu à.
- Chúa ơi. - Sao?
Để cháu lái xe qua. Rồi ta dừng. Cô bảo anh ta cô ấy đến đón cô nhé.
- Cháu nói gì? - Xin cô, Citsy.
Bảo Jackson cô ấy đến đón cô.
Ai kia?
Sao… Sao cô ấy lại ở đây?
Cô Citsy!
Chào cô Leanne. Xin lỗi tôi không bảo cô là tôi có người chở về rồi.
Làm cô đến tận đây. Nhưng tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng cho cô thật sớm và ngon lành.
Chào Cảnh sát trưởng.
Citsy.
Cô ấy định đến đón tôi ấy mà. Cậu sẽ không mách cậu John chứ ạ?
À…
Tôi và cậu đều biết cậu xuống đây làm gì mà, đúng không?
Coi chừng cái mồm cô đấy, bà cô ạ.
Đừng để tôi thấy cô ở đây nữa, Leanne, kẻo tôi phải bảo John đấy.
- Dạ, anh Cảnh sát trưởng. - Để đôi da màu lo chuyện họ đi.
Ôi chà chà.
Vâng. Không, thế được mà. Không. Thế được rồi.
Vâng. Tôi… Cảm ơn ông. Vâng. Không.
Tôi hiểu mà. Vâng, bọn tôi sẽ làm thế.
Cảm ơn ông. Vâng, không, cảm ơn ông.
Tôi… Vâng. Cảm ơn ông.
Vâng. Bọn tôi…
Xin chào.
- Được rồi. - Có thế chứ!
Ừ. Đấy là buổi thử giọng thôi.
- Tôi chỉ cần thế thôi. - Tránh đường đi!
Đi.
- Cô Leanne, muộn rồi sao cô còn thức? - Cô định đi đâu đấy?
- Tôi làm ca đêm ở quán Hattie Mae mà. - Tôi cần cô giúp tôi lau cái sàn này.
Tôi lau sàn một tiếng trước rồi mà ạ.
Chưa đủ sạch.
Sao cô còn đứng đấy? Giúp tôi lau cái vết bẩn này đi.
Tôi có thấy vết bẩn nào đâu ạ.
Cô làm theo lời tôi đi.
Vâng ạ.
Cô định đi đâu?
Đi thay váy ạ.
- Tôi bảo, lau luôn đi. - Cô Leanne, tôi có mỗi cái váy này tử tế.
Cô dám à?
Xin lỗi nhé…
cô Bucket.
Sao muộn thế này rồi em còn thức?
Em nóng à?
Cô ấy bảo cô ấy không ngủ được ạ, cậu Clayton.
Cô ngồi xuống đi ạ, cô Leanne.
Để tôi làm món gì cho cô dễ ngủ nhé.
Xong tôi sẽ lau cái vết bẩn này.
Thay váy xong, tôi lau ngay.
Em ổn không?
Em nóng à?
Dạo này tối nào em cũng tỉnh.
Ở đây ít lâu em sẽ quen thôi.
Đây là nhà anh mà.
Giờ nó là nhà ta rồi.
Đây không phải nhà em.
Em về Boston đây.
À…
cưng à, em mà đi…
em biết anh mất mặt thế nào không?
Anh biết nói gì với mọi người?
Với anh Jackson?
Để bảo vệ dòng họ Clayton cao quý của anh, anh sẽ chỉ bảo mọi người là ta đi bơi
ở sông Chattahoochee
và dòng nước quá mạnh.
Nhấn chìm em.
Đó, em có thể được sống tốt ở đây.
Hoặc là không được sống luôn.
Mai bọn tôi đi rồi.
Tôi sẽ lên Chicago.
Bọn tôi sẽ chơi ở Capitol Royale.
- Hai cậu xin được rồi hả? - Một buổi thử giọng thôi.
Tôi lo lắm. Bọn tôi cần
nhiều hơn là chỉ cậu ấy.
Ra đây đi mẹ.
Cô không muốn đi đâu đúng không?
Không đời nào.
Bayou,
bắc đồ trên bếp xuống giùm mẹ.
Cô Citsy đâu ạ?
Lại đến muộn.
Cưng à, anh từng bảo với em
Từ ngày xửa ngày xưa
Anh bảo rằng nếu em thuộc về anh
Thì anh cũng sẽ thuộc về em
Không sao đâu
Em biết anh hết yêu em rồi, cưng à
Nhưng không sao đâu
Cả ngày lẫn đêm, em đều tự hỏi
Tối nay, ai đang dành tình yêu cho anh?
Vậy anh ấy đã kể với cô.
Bayou chẳng kể gì cả.
Tôi cũng không chắc đấy là cô thật.
Sàn nhà sạch rồi.
Tôi biết.
Sao cô đối xử với tôi thế?
Cô từng rất tốt với tôi cơ mà.
Tại sao thế?
Cô nói đi.
Tôi đã thấy cô và anh ấy.
Cô nhảy lên lưng anh ấy cạnh cái xe tải.
Thế là cô ghen à?
Thằng bé đó yêu cô như yêu hơi thở của nó.
Suốt đợt cô đi, nó còn chẳng nói chuyện với cô bé nào.
Nó nhớ cô phát bệnh.
Cô Leanne, nhìn tôi đi. Mẹ con cô đang chơi một trò chơi nguy hiểm đấy.
Cô không thể làm thế này được đâu. Mẹ con cô không thể.
Cô đã lựa chọn rồi.
Đời một người phụ nữ da màu nhọc nhằn lắm.
Và lắm lúc tôi cũng tự hỏi là…
tôi có lừa được họ như cô không?
Nên phần nào đó, tôi không trách cô.
Nhưng chủ yếu là, tôi lo sợ thay cho cô.
Cô Citsy, khoan đã.
Cô giúp cháu việc này nhé?
- Cô đưa cho anh ấy nhé? - Tôi không giúp được.
Xin cô đấy.
Cô sẽ làm nó bị giết đấy.
Cháu xin cô.
Chết tiệt.
Tôi đi nhờ.
Sao cô đến muộn thế?
Hãy chắc cháu hiểu việc đang làm nhé.
Hệt như ngày xưa nhỉ.
Chẳng giống chút nào.
Anh còn muốn đưa em đi không?
Bằng cả trái tim.
Chắc anh ấy sẽ cho em đi nếu em bảo em là người da đen.
Không, đừng làm thế.
Đừng làm thế. Ai cũng biết lòng kiêu hãnh của anh em họ to hơn cả Georgia.
Hứa với anh là em sẽ không làm thế đi.
Mọi người da màu ở Georgia sẽ khốn khổ nếu họ biết họ bị lừa.
Em mà gặp chuyện, họ sẽ phải giết anh.
- Không. - Thế thì đừng nói với họ.
Anh cũng không…
Anh cũng không gặp em được nữa đâu. Không phải theo kiểu này.
Bayou, em chỉ có mỗi anh thôi.
Anh là người duy nhất làm em thấy an toàn.
Thế này đâu có an toàn. Anh không thể gặp em thế này được.
Nếu ta bỏ trốn thì em phải để anh dành dụm được ít tiền đã.
Lúc đó ta sẽ bỏ trốn. Và ta phải thôi gặp đến bao giờ anh có đủ tiền.
Anh có khách à?
Đâu.
Jackson, sao thế?
Thằng con bà thợ giặt.
Có người bảo lúc đến đây, nó tán tỉnh vợ cậu.
Làm gì có chuyện đó.
Có mỗi em và cô Citsy ở đây mà.
- Ai lại nói thế? - Mẹ đấy.
Mẹ thấy nó rồi.
- Con trai Hattie Mae à. - Ừ. Nó đó.
Đi, em trai. Ta đi tập hợp anh em.
Có phải đâu. Anh ấy không làm thế.
- Sao, ý cô là mẹ cô bịa đặt? - Vâng. Bà ta bịa.
Leanne.
Vợ em trước giờ toàn bảo vệ bọn da đen.
Đi.
Đi, cưng. Để anh chở em về.
Không sao đâu.
Bọn da màu đó mất trí đấy thôi.
- Ngăn họ đi. Chị Margaret… - Cưng à.
Chẳng quyền lực nào trên đời ngăn được một quý ông miền Nam chuẩn mực
bảo vệ danh dự cho vợ mình đâu.
Bà làm gì rồi?
Mẹ thấy mày. Mẹ đã đi theo mày đến cái xưởng đó.
Mày để con khỉ đó đè lên người mày.
Mẹ cảnh báo rồi. Mày không được hủy hoại cuộc sống này của hai ta.
- Mày định đi đâu? - Tôi sẽ kể hết với họ.
- Leanne. Đừng! - Kể hết!
Không được!
Chìa khóa đâu?
Mày không hiểu là thằng bé đó sẽ giết ta à?
Nhìn sự thù ghét trong mắt nó lúc gặp dân da màu đi. Nó sẽ giết ta đấy.
Bà là
con quỷ dữ.
Vào nhà đi.
Cô Citsy.
Đến đó rồi thì nhớ viết thư cho mẹ. Nhé?
Vâng ạ.
Và Willie này, con đừng chơi cái thứ đó nữa, nghe không?
Con không sao mà mẹ.
Con không sao mà.
Tạm biệt cô Hattie Mae.
Và cảm ơn cô.
Ira.
Hẹn gặp lại.
Chạy đi!
Cô ấy bị gì vậy?
- Cháu phải chạy đi! - Citsy, sao thế?
- Sao ạ? - Họ đến bắt cháu.
Ai đang đến?
- Sao thế ạ? - Mẹ con bé.
Mẹ con bé bảo cháu tán tỉnh con bé.
- Leanne, và… Đi mau đi! - Cô ấy đâu?
- Con bé ổn.
- Họ không biết cô đến báo cho cháu. - Còn mẹ?
Mẹ đút lót tay cảnh sát trưởng. Mẹ ổn. Lên xe đi.
Đi đi! Họ chưa biết…
Đi đi. Chúa ơi.
Chúa ơi.
- Chuyện là thế đấy. - Chúa ơi.
Ôi Chúa ơi.
- Chúng sẽ mất mạng vì chuyện đó đấy. - Tôi biết.
Họ đến đấy.
- Nó đâu? - Ai?
Đừng giỡn mặt tôi. Con trai cô.
Chúng đâu ở đây. Cậu tìm chúng làm gì?
Cô nói dối bọn tôi à?
Không ạ. Sáng nay chúng mới đi rồi.
Chúng đi đến phía Tây hay sao ấy. Đi California.
Đốt nhà này đi. Đốt đi. Ờ!
Cậu không được để họ đốt nhà tôi. Sau ngần ấy tiền quán tôi đã kiếm cho cậu.
Coi chừng cái mồm cô đấy.
- Nó không có ở đây. - Đốt nhà này đi.
Nó không có ở đây.
Ra ga tàu hoặc biên giới quận kiểm tra đi.
Nó chưa đi xa được đâu.
- Đi thôi, anh em. - Rồi, đi thôi!
Con cầu xin Chúa, xin Người.
Cô Citsy.
Không thấy xe trước nhà nên chắc họ vẫn đang tìm nó, nhưng nó thoát rồi.
Tạ ơn Chúa.
Tạ ơn Chúa. Cháu đang ngồi cầu nguyện. Họ mà làm gì anh ấy,
cháu sẽ kẹt lại đây trong đau khổ đến hết đời mất.
Và cháu sẽ đáng bị thế.
Tôi nghỉ việc.
Không.
Nghe này, sao tôi ở lại đây được nữa.
Không thể.
Xin lỗi, cô Leanne.
- Chúc cô qua cơn khốn khó vô sự. - Cháu xin cô. Cô đi thì cháu chả còn ai.
Cô Citsy, đừng đi, xin cô. Đừng bỏ cháu ở đây một mình, xin cô.
Cậu đói không?
Tôi chẳng muốn ăn gì.
Tôi muốn quay lại.
Tôi cứ thế bỏ đi như thằng hèn.
Tôi bỏ lại họ ở đó.
- Dừng xe đi. - Sao?
Khoan!
Bayou!
Này.
Khoan đã.
Cách đây chưa lâu, hồi tôi còn ở Đức,
gia đình tôi và tôi bị quân đội Đức bắt đến ở nơi được gọi là khu ổ chuột
vì chúng tôi là người Do thái. Điều kiện sống ở đó rất…
tệ. Mọi thứ chúng tôi có đều bị cướp, và chả có thức ăn. Ai cũng đói bụng.
Sáng nọ, bọn Phát xít gào lên đánh thức chúng tôi:
"Dậy đi, bọn Do thái. Dậy đi, bọn Do thái hôi hám".
Lúc đó chúng tôi chưa biết, nhưng chúng đã được lệnh.
Người Do thái nào không lao động được đều sẽ bị giết.
Và vì vậy,
chúng hứa với chúng tôi
là chúng tôi sẽ được chuyển
đến nơi có điều kiện tốt hơn.
Thế là chúng tôi lên những
toa tàu chở gia súc, nhiều người lắm.
Nhiều người lắm…
đi rất nhiều ngày. Trong một cái toa tàu chật hẹp.
Vợ con tôi đi cùng tôi, và bọn tôi bị đưa
đến các
trại.
Xong chúng kiểm tra chúng tôi
để xem chúng tôi có đủ khỏe mạnh để lao động không.
Dĩ nhiên, Franca, vợ tôi, không thể vừa bế con gái vừa làm kiểm tra,
thế là chúng bắn cô ấy và con gái tôi
ngay trước mặt tôi.
Anh kể thế không làm tôi đỡ hơn đâu.
Nghe tôi nói này.
Đôi khi cậu chỉ có thể tiếp tục sống, để cậu có thể quay lại cứu họ.
Tôi đã không thể cứu gia đình tôi.
Nhưng tôi đã giúp…
Tôi đã giúp rất nhiều người.
Mẹ cậu là một người phụ nữ khôn ngoan. Cô ấy biết phải làm sao để tồn tại.
Và khi cậu đã học được cách rồi,
cách để tồn tại ấy…
lúc đó cậu sẽ giúp được cô ấy.
Ta đi tiếp thôi.
CAPITOL ROYALE VÀ BUỔI THỬ GIỌNG CAFE AU LAIT - TỐI NAY!
Mẹ thân yêu.
Bọn con đến Chicago rồi.
Ở đây, đâu đâu cũng như khu trung tâm vậy.
Cả đời con chưa từng thấy một nơi như thế này.
Anh Ira rất hồi hộp về cái buổi anh ấy gọi là "buổi thử giọng" để xin suất chơi này.
Đứng đây đợi.
- Ira, cậu kiên trì thật. - Vâng. Cảm ơn.
- Người của cậu à? - Vâng. Họ đây và họ giỏi lắm.
À, ừ. Bọn tôi diễn tập rồi, sang tuần gọi đến văn phòng tôi đi.
Vâng, được, nhưng tôi đang mong…
- Vâng, nhưng bọn tôi… Họ… - Gọi đi. Tôi đang bận, đang diễn tập!
Tin nổi không?
Anh đi đâu?
Willie!
- Willie đâu? Cậu ấy đâu? - Tôi chịu.
Rồi, cậu lên đi, hát đi.
Hả? Sao tôi hát được. Đây đâu phải quán rượu.
Nghe tôi. Cậu muốn giúp mẹ cậu không? Leanne nữa? Có thì hát đi.
Cậu nghĩ đến cô ấy rồi cậu hát đi. Nhé.
Tôi…
Bài gì?
Bài gì cũng được.
Bài gì làm cậu nghĩ đến cô ấy ấy.
Cứ hát thôi.
- Rồi, xong. Nghỉ năm phút đi. Tốt lắm. - Đi.
Đi. Không sao đâu.
Bước cẩn thận.
Hát đi.
Các thi sĩ bảo
Rằng những kẻ yêu đều mù quáng
Nhưng tôi đang yêu
Và tôi vẫn biết giờ là mấy giờ
Kinh thánh dạy rằng
Cứ đi tìm là ta sẽ thấy
Ừ, tôi đã tìm kiếm
Và trời ơi, hành trình ấy vất vả xiết bao
Mấy người thuộc chứ? Rồi nhé.
Đời tôi cũng như tiết trời vậy
Mỗi giờ trôi qua, nó lại một khác
Khi nàng kề bên, tôi dịu dàng và ấm áp hơn
Khi nàng ra đi
Tôi phủ mây mù, với những cơn mưa rào
Chớ bao giờ đối xử với tôi
Ngọt ngào và nhẹ nhàng
Như cách nàng nên làm
Tôi sẽ xiêu lòng
Và như vậy chẳng tốt chút nào đâu
Con tim tội nghiệp của tôi
Đa cảm vô cùng
Chứ không làm bằng gỗ đá
Tôi sẽ xiêu lòng
Và như vậy chẳng tốt chút nào đâu
- Tôi sợ chết khiếp, anh Ira. - Hay mà.
Hát ở đây mấy tuần rồi mà tôi vẫn run. Tôi run như…
Như gì?
Mẹ tôi đã gửi thư lại chưa? Tôi viết thư cho mẹ suốt.
Này.
Sao anh chả bảo gì?
"Bayou thân yêu, mẹ cháu nhờ cô viết thư này cho cháu.
Mẹ cháu muốn cháu biết mẹ cháu vẫn đang ổn,
mẹ cháu yêu cháu và nhớ cháu.
Ở đây tình hình có vẻ lắng xuống rồi, cuộc sống đã phần nào trở lại bình thường.
Nên mẹ cháu bảo đừng lo cho bà. Cháu cứ lo cho cháu đi,
và mẹ cháu mong cháu và Willie Earl vẫn đang ổn.
Mọi người nhớ cháu và yêu cháu. Cô Citsy".
- Ừ, mẹ vẫn ổn. - Ừ.
Ừ, tạ ơn Chúa.
Cô ấy không nhắc gì đến Leanne.
Tôi tin là Leanne vẫn ổn thôi.
Tôi chắc chắn đấy.
Ừ, tôi phải gửi cho mẹ ít tiền. Tôi phải viết thư cho mẹ.
Anh Ira. Thế này là thế quái nào, hả? Thế nào mà họ lại đề tên nó lên bảng hiệu.
- Là Willie Earl Boyd chứ. Đâu phải Bayou. - Ừ. Người ta đến để nghe em cậu.
Ông Carney bảo họ làm ăn lãi hơn 30% từ lúc cậu ấy bắt đầu hát.
Anh bảo họ ưng bọn tôi, muốn bọn tôi chơi ở Capitol Royale.
Không. Họ bảo họ ưng Bayou, muốn cậu ấy chơi ở Capitol Royale.
Cậu bỏ đi mà, cậu quên rồi à? Có dễ đâu. Mãi tôi mới xin được thỏa thuận trọn gói.
- Ừ. Vậy tôi phải đi nói chuyện với họ. - Không, không được.
Anh là gì mà cấm tôi nói chuyện với ai?
Mặc kệ cậu nói chuyện với ai, mà ông Carney thì không.
Cậu đừng làm ta mất cơ hội này.
Xin cậu đấy.
Này, đừng có giận tôi.
- Tôi không làm gì anh nhé. - Mày định cướp suất của tao.
- Mày đang định làm thằng mọi bợ đít. - Anh biết anh Ira có kế hoạch riêng mà.
Ờ, chắc cũng tại Ira mà mẹ gặp ngần ấy chuyện ở nhà hả?
Willie Earl.
Mẹ vẫn đang yên ổn
cho đến khi mày tới và lăng nhăng với con điếm chết tiệt đó.
Anh gọi cô ấy thế nữa
là tôi nện anh tơi bời đấy…
Mày nghĩ mày là thằng quái nào, hả?
- Đây là suất của tao. - Tôi cấm anh nói thế nữa!
Anh nghe chưa?
- Chả ai định cướp suất của anh hết. - Thế mày định làm quái gì?
Tao mất bao công mới đến được đây.
Giờ thì cuối cùng,
cái chỗ lẽ ra phải đề tên tao thì lại đề tên thằng em trai chết tiệt của tao.
Nếu có người cướp tên anh
thì là cái của nợ anh chích vào tay.
Cả cái giới da đen này sẽ nhẹ hẳn gánh
nếu mày về Georgia luôn đi.
Để họ
treo cổ mày đi.
Mẹ thân yêu.
Bọn con vẫn đang ổn ở Chicago.
BAYOU BOYD VÀ BAN NHẠC
Cứ rảnh lúc nào là con lại gửi thư cho mẹ. Con mong mẹ vẫn nhận đều.
Anh Ira giúp con thuê được một căn hộ rồi. Giá mà mẹ được xem.
Đẹp lắm ạ. Đẹp hơn nhà ta ở dưới đó.
Mỗi đêm họ lại xếp hàng ngày một dài trước Capitol Royale.
Người ta đến từ khắp nơi trên thế giới. Mẹ phải thấy những người da trắng đó cơ.
Làm con nhớ lần con thấy cả đoàn người da màu đến quán mẹ. Cảnh đó ấn tượng lắm.
Cảnh đó ấn tượng lắm mẹ à.
Con thật sự mong mẹ vẫn nhận được chỗ tiền con gửi cho mẹ. Con sẽ gửi đều.
Con rất mong mọi người sẽ cho con hay Leanne sao rồi.
Con chả thấy ai bảo gì.
Con mong cô ấy vẫn ổn, và cô ấy đang an toàn.
ĐANG THU ÂM
Anh Ira và ông Carney bảo con thu âm một bài tên là "Máy bay Giấy".
Và mẹ ạ, tin con đi, con mong mẹ được nghe lắm.
Họ bảo người ta còn đang khá thích nó.
Willie Earl thì, mẹ à, bọn con vẫn xích mích suốt.
Càng làm con nhớ mẹ hơn.
Và mẹ à.
Anh ta nghiện nặng, nặng lắm rồi.
Con phải đi đây. Họ gõ cửa báo còn năm phút.
Xin lỗi.
Tối nay lại cháy vé.
Vâng. Tối nay lại cháy vé rồi.
- Chúng tôi sẽ làm thêm sô. Cảm ơn. - Mong gặp mẹ.
- Cảm ơn! - Con nhớ mẹ, và con yêu mẹ.
- Con trai của mẹ, Bayou. - Hết vé rồi.
NGÔI SAO MỚI CỦA CHICAGO!
Có giai điệu để làm gì
Có nhạc để làm gì
Nếu chúng không chứa đựng Điều gì đó ngọt ngào?
Chẳng phải giai điệu
Cũng chẳng phải nhạc
Mà là một thứ khác
Khiến bài ca hoàn chỉnh
Sẽ chẳng ý nghĩa gì đâu
Nếu không có sự nhịp nhàng
Sẽ chẳng ý nghĩa gì đâu
Bạn chỉ cần hát lên mà thôi
Ngọt ngào hay nóng bỏng Cũng chẳng khác gì
Hãy cứ dồn hết tâm tư Vào giai điệu ấy
Sẽ chẳng ý nghĩa gì đâu
Nếu không có sự nhịp nhàng
Ngọt ngào hay nóng bỏng Cũng chẳng khác gì
Hãy cứ dồn hết tâm tư Vào giai điệu ấy
Sẽ chẳng ý nghĩa gì đâu
Nếu không có sự nhịp nhàng
Sẽ chẳng ý nghĩa gì đâu
Tất cả đều phải hát lên
Xin cảm ơn, cảm ơn.
Hãy chào đón cô Laura Brazel với điệu nhảy bộ lạc châu Phi!
Ai đấy? Tôi hỏi ai đấy?
Hattie, mở cửa đi.
Citsy? Citsy! Khuya thế này cô đến đây làm gì?
Bọn tôi cần giúp.
Cô đưa nó đến đây làm gì? Dìu đến chỗ bác sĩ của dân da trắng ấy.
- Giúp cháu, em bé sắp ra. - Citsy, sao cô lại đưa đến đây?
Con bé xuống bếp gọi tôi, chả muốn gọi John hay mẹ mình dậy
và không muốn đến bác sĩ.
Dìu nó vào đây.
- Thở đi. - Cháu đau quá.
Có chuyện gì rồi. Cháu biết.
- Citsy, đi nhờ John dìu nó đi bác sĩ. - Hattie, cô giúp đi.
Cô Hattie?
Hattie Mae!
Thở đi!
Rồi. Rặn lần nữa đi, rặn mạnh lần nữa cho tôi.
Cố lên.
Một, hai, ba. Rặn mạnh lần nữa đi.
Ôi Chúa ơi!
Tôi cắt dây rốn, xong cô dìu nó đến bệnh viện của dân da trắng.
Bảo họ là nó đẻ ở đấy.
Leroy? Leroy!
- Chào anh! - Chào!
Sao anh lại ở đây?
Chào anh bạn. Gặp lại anh vui quá.
Ừ. Tôi đến Chicago thăm em họ tôi,
xong nghe đài bảo hai cậu tối nào cũng chơi.
Họ bảo thế đấy. Tối nào cũng chơi ở Capitol Royale.
Hai cậu thành danh rồi!
Bọn tôi cũng ổn. Ngồi đi, anh bạn. Ngồi đi. Bảnh đấy.
Ôi, bảnh sao được bằng cậu.
Giá mà tôi được vào xem sô, nhưng họ không cho dân ta vào đâu, nhỉ?
Ừ.
Willie sắp xuống chưa?
Chơi xong loạt bài này. Ừ. Này, trước khi đi anh có gặp mẹ tôi không?
Khách không ghé quán cô ấy nữa rồi.
Không ai đến đó nữa à?
Sau vụ lùm xùm kia, ai cũng khiếp vía.
- Mẹ có nhận được tiền tôi gửi không? - Không. Cô ấy bị họ kiểm tra thư.
Gần nhất tôi nghe nói thì cô ấy phải tự làm vườn chỉ để có cái ăn.
Anh chuyển tiền cho bà nhé?
Bayou à,
biết tôi cầm tiền chả có trách nhiệm mà.
Tôi khoái rượu và đàn bà quá.
Mà tôi nghe nói Leanne mới có em bé đấy.
Ơi? Vào đi.
Xin lỗi. Tôi không biết cậu có khách.
Không sao.
Sao thế?
Cho bọn tôi gặp riêng nhé?
Được chứ.
Bayou, bảo Willie tôi đợi ở sau.
Đợi chút. Tôi đưa anh một lá thư gửi về cho mẹ và cô Citsy, nhé?
Được.
Chào buổi tối ạ.
Ira. Tôi cần nghỉ ở đây ít lâu.
Cái gì?
Mẹ tôi gặp chuyện ở Georgia. Tôi phải về thăm mẹ.
Cậu điên à? Mấy kẻ đó định giết cậu đấy.
Tôi biết anh định nói gì, anh Ira. Nhưng tôi chạy trốn cả đời rồi.
Tôi phải về thăm mẹ.
Bayou…
Này, tại tôi mà mẹ bị thế. Mẹ tôi là người phụ nữ kiêu hãnh.
Hay là ta…
Hay là ta chơi một tối ở quán mẹ đi? Một tối thôi.
Sẽ kéo được khách quay lại. Mẹ sẽ gượng dậy được.
Ta chơi nhanh rồi đi luôn.
- Để tôi về đón cô ấy đến đây. - Mẹ không muốn đến đây. Tôi phải về đó.
Tôi không nghĩ là nên làm thế đâu.
Anh bảo tôi khác thằng nhóc da màu nghèo đói từng đi khỏi đó mà.
Nhưng nhỡ họ biết?
Anh biết dân da trắng mặc kệ thằng da đen nào hát ở quán rượu ở đó mà.
- Thế à? - Ừ.
Tôi sẽ về thăm mẹ tôi. Dù anh có đi cùng tôi hay không.
Cậu về vì mẹ cậu
hay Leanne?
Anh Ira.
Anh Ira, sẽ không sao đâu.
Thôi, anh đi bố trí đi.
Một tối thôi.
Thư của cô đây.
Sao thư của tôi đều bị mở?
Gửi đến đã thế rồi.
Cô mua gì không, Hattie?
Đó là Bayou Boyd với "Máy bay Giấy", ca khúc ăn khách mới của cậu.
Chào cô Leanne. Cô khỏe không?
- Tôi khỏe, anh Lincoln. - Còn con cô?
- Khỏe mạnh bình thường. - Tốt.
Thế thôi à? Này, tôi không cho cô mua chịu được nữa đâu.
Nhưng lúc nào tôi chẳng trả đúng hạn.
Mấy tháng qua thì không. Tiền mặt thôi.
Tôi trả cho.
Tin tôi, chả tử tế với đám đó được đâu.
- Cô mua gì, cô Leanne? - Đây thôi.
Cháu có mua đồ tạp hóa cho cô. Ít ra cháu nên làm thế.
Cháu mang cả một đống đồ giặt cho cô nữa.
Cô chưa biết à? Dân da trắng không nhờ tôi giặt đồ nữa.
Nếu cô cần việc…
Cả đời tôi chưa bao giờ làm trong bếp nhà dân da trắng.
Cháu chỉ muốn nói với cô là cảm ơn cô vì đã nhiệt tình giúp cháu sinh con.
Tôi còn phải làm việc.
Cháu hiểu ạ.
Con trai cô sao rồi?
Nó ổn.
- Con trai cô sao rồi? - Nó ổn.
Mắt nó giống bố đấy.
Cháu…
Cháu không cố ý làm chuyện ra thế này.
Cháu không thể ngừng nghĩ đến Bayou.
Ngày nào cháu cũng cầu nguyện để mong anh ấy ổn.
- Cô biết tin gì về anh ấy không? - Không.
Gửi thư thì sao?
Cháu viết thư cho anh ấy, cô sẽ gửi giúp cháu chứ?
Cô điên à, cô gái?
Con trai tôi suýt bị giết vì cô đấy.
Cháu yêu con trai cô.
Thế thì để nó yên đi.
Cô chỉ nghĩ đến cô thôi. Cô nên bắt đầu nghĩ đến những người cô làm tổn thương đi.
Nếu con cô trông như dân da màu thì cô sẽ làm gì?
Cô bị sao vậy?
Đi đi giùm tôi.
Cầm túi đồ của cô theo nữa.
Tôi quen một cô nàng luôn tới trễ
Mỗi lần chúng tôi hò hẹn
Nhưng tôi yêu nàng
Phải, tôi yêu nàng
Tôi sẽ tới trước cổng nhà nàng
Để xem liệu có thể hỏi thẳng không
Vì tôi muốn có nàng
Tôi sẽ hỏi nàng rằng
Em có phải người tình của tôi hay không?
Vỗ tay cho anh tôi đi.
Cách em cư xử dạo này
Khiến tôi buồn rầu
- Sao nhìn tôi thế? - Cậu nghĩ tại sao?
Ông Carney rất không vui về anh cậu. Ông ấy không thích cậu ta lên hát thay.
- Hôm nào cậu ta cũng đến muộn. - Vậy anh phải nói chuyện đi.
Hôm nào cậu ta cũng xin ứng trước tiền công mỗi tối.
Cậu ta nợ câu lạc bộ này
khá nhiều tiền rồi.
Tại cái thứ đó đấy.
Tôi chỉ cần giúp anh ta bỏ cái thứ đó thôi.
Nếu dễ thế
thì tôi đã làm từ lâu rồi.
Anh tôi giỏi quá nhỉ?
Phụ nữ là một sinh vật
Trước nay vốn luôn kỳ lạ
Khi bạn tưởng bạn đã hiểu rõ nàng rồi
Bạn lại thấy nàng thay đổi trong tức khắc
Em có phải người tình của tôi hay không?
Có lẽ người tình của tôi đã có người mới
Hoặc có khi người tình của tôi vẫn…
- Tôi cần nói chuyện. - Lúc khác. Lúc khác đi.
Willie này.
Tôi sẽ về nhà một hôm để kéo khách quay lại quán của mẹ.
Anh về không?
Ờ, Leroy kể mẹ đang gặp những chuyện gì rồi. Tao có về.
Ừ, hai hôm nữa ta về nhé.
Ừ.
Anh tìm cái này à?
- Cầm đồ của tao làm gì? - Nào, khoan.
Tao hỏi mày cầm đồ làm gì.
- Việc của mày à. - Ira bảo anh phải thôi.
Mày bảo Ira?
- Tôi đang cố giúp! - Tao chả cần. Trả đồ đây.
Rồi.
Trả đồ cho tao.
Mày nên đưa cho tao, nghe không? Tao đếm đến ba.
Một…
Mở cửa ra!
Tao giết mày.
- Trả đồ cho tao. - Này!
- Willie. Bayou. - Không, nó cầm đồ của tôi.
Rồi, Bayou, đưa cho cậu ta ngay, tôi xin cậu.
Willie, tôi xin cậu.
Rồi.
Chuyện quái gì thế này…
Các cậu điên à?
Ira. Tôi chịu hết nổi rồi.
Cậu bị đuổi.
- Từ từ! Cái gì? - Cậu nghe chưa?
- Không. Nó gây sự trước mà. - Biến đi.
- Ông không hiểu… - Ira.
Ira.
Sao để ông ta đuổi tôi thay vì thằng mọi này?
Này, ta làm với nhau từ lâu trước khi có nó.
- Kìa, anh biết mà. Thôi nào, ta quen… - Này…
Tôi không giúp được.
- Tôi từng giúp anh mà? - Đúng.
Tôi từng giúp anh mà, giờ anh để ông ta làm thế với tôi?
Được thôi.
Mày bẫy tao.
Ngăn họ lại. Đừng!
- Thôi đi! - Không. Mày bẫy tao.
Và mày toàn bẫy tao từ bé đến giờ.
Không.
Mày nên biết chắc một việc đi, thằng khốn.
Chưa hết đâu.
Tao căm ghét mày.
Chào cô.
- Cô Citsy, nhìn nó này. - Sao thế?
Hình như nó đang đen đi.
Tôi thấy nó vẫn thế mà.
Vẫn giống hôm qua và vẫn giống hôm kia.
- Và vẫn giống hôm kìa. - Cô Citsy. Hình như nó đang đen đi mà.
Bình tĩnh đi.
- Cô dùng gì không? - Thôi, cháu chả ăn được gì đâu.
Đọc đi, xong trả tôi.
"Leanne thân yêu.
Thứ Bảy tuần sau anh sẽ về.
Sẵn sàng đi với anh nhé.
Anh không tranh luận việc này với em đâu, mà em phải đi với anh.
Cô Citsy sẽ nói chỗ ta gặp".
Anh ấy sẽ về đón cháu.
Bố sắp về đón ta đấy, con yêu.
Bayou về giúp cô thế này là tốt quá còn gì, nhỉ?
Ừ, nhưng tôi không muốn thế.
Tôi muốn chơi xong, nó đi luôn.
Chắc nhà Clayton không biết à?
Trời ạ, anh em nhà đó còn bận quản lý thị trấn này. Họ chả nghĩ đến ta đâu.
Cô chưa bảo nó Bayou sẽ về chứ?
- Xin lỗi, Hattie. - Sao cô làm thế?
Thằng bé có quyền biết đấy là con mình chứ.
Nó liệu mà ngậm miệng đấy.
Willie Earl có đây chứ?
Willie, dậy đi.
- Mày đến nhà tao làm gì? - Nào. Mau lên. Nào.
- Ta đi đâu? - Ta về thăm mẹ. Mau lên.
Dậy đi.
Nhưng mẹ đến đây rồi à?
Không, mẹ đang ở Georgia.
Ta sẽ về thăm mẹ. Mau lên.
- Nào, Willie. Mặc vào đi. - Họ sẽ giết mày đấy.
Cứ mặc vào đã.
Họ sẽ giết mày đấy.
Và tao sẽ rất vui khi họ giết mày.
Tao căm ghét mày.
Mày xúi để tao bị đuổi đúng không?
Không. Cái của nợ anh đang chơi làm anh bị đuổi, Willie.
Ngồi dậy mau. Ngồi dậy mau, ngồi dậy. Mau.
Ờ. Mày ghen tị vói tao. Tao được đi lên tận Chicago với bố.
Mày phải ở nhà với mẹ.
Mày, thằng con lai.
Nghe không? Mày ấy. Bố tao không phải bố mày đâu.
Bố tao cái gì cũng dạy cho tao.
Bố dạy tao chơi nhạc.
Bố dạy tao phê thuốc.
Đủ rồi.
Họ bắn bố ngay trước mặt tao.
Óc bố văng khắp người tao.
Lắm lúc tao ước tao chưa thấy những thứ tao thấy với bố.
Có khi mẹ yêu mày hơn thật.
Bố tao…
Bố tao chắc chắn là yêu tao hơn yêu mày.
Xong rồi.
- Đi. - Từ từ.
- Không có đồ tao không đi được. - Xong tôi mua thêm cho anh. Đi.
Kèn của tao đâu?
Nào. Kia kìa. Đi. Cứ đi đã.
- Mẹ. Mẹ à! - Bayou!
Nhìn con kìa!
- Con nhớ mẹ quá, mẹ ơi. - Mẹ cũng nhớ con, cưng.
Willie Earl.
Con chào mẹ.
Trời đất ơi. Trông cháu bảnh chưa này. Trông giàu hẳn ra!
Thôi đi ạ. Gặp lại cô vui lắm, cô Citsy.
Máy bay giấy, 12 rưỡi ở chỗ xe buýt.
Nhé?
Ira.
Cô Hattie Mae.
- Đây là ban nhạc. - Chào cô.
Anh Ira tập hợp giúp con đấy. Mọi người chuẩn bị đi.
Ta chỉ ở đây chút thôi. Sắp tối rồi.
- Con đi đâu, Willie? - Con muốn hít thở.
Xin lỗi ạ.
Cậu muốn gì, nhóc?
Tôi đến để báo với anh…
Anh đang tìm một thằng da đen họ gọi là Bayou ạ?
Tôi muốn cảm ơn mọi người đã đến đây tối nay. Thật lòng đấy.
Tôi biết mọi người muốn biết bất ngờ lớn bọn tôi nhắc đến là gì.
Vâng, bất ngờ đó đây.
Hai con trai của tôi về rồi.
Bayou và Willie Earl.
Cảm ơn mọi người.
Cảm ơn mọi người nhiều. Thật vui khi lại được gặp mọi người ở quán Hattie Mae.
Nào, mẹ. Ta hát thôi. Nào, ban nhạc.
Tim tôi nặng như chì
Vì điệu Blues đã trải
Sỏi đá lên giường tôi
A lô?
Không. Anh Jackson à.
Trong tất cả những người tôi thấy
Cớ sao họ lại vùi dập tôi
Và trải sỏi đá lên giường tôi
Tôi than khóc suốt đêm thâu
Và làm sao tôi ngủ nổi
Khi sỏi đá trải khắp giường tôi?
Tiếp đi ạ. Tiếp đi, mẹ.
Tim tôi nặng trĩu
Nó trĩu nặng như chì
Vì điệu Blues…
Cậu đi đâu à?
Tôi đi vệ sinh.
Các vệ sĩ đang đợi cạnh xe. Họ sẽ đi cùng cậu.
Tôi nghĩ tôi biết cách tự đi mà, anh Ira.
Họ sẽ đi cùng cậu,
rồi bao giờ cậu quay lại, ta sẽ đi.
Ừ.
Được rồi.
Suốt đêm thâu
Ấy ấy. Tôi ra chỗ cái xe buýt thôi. Không sao. Cứ đi đi. Không sao đâu.
Li'l Ann…
Chào anh.
- Anh nhớ em. Anh nhớ em lắm. - Em nhớ anh.
Anh có con trai rồi.
- Cứ ngồi đây càng lâu càng tốt. - Đừng. Anh ở lại đi.
Anh phải đi. Anh không để họ hại mẹ anh được.
- Ở lại đi, em xin anh. - Anh không thể chạy trốn nữa.
Không, đừng đi. Đừng đi.
Leanne, anh xin em.
Không. Đừng mà.
Không.
Jackson.
Nó kìa!
- Bắt nó! - Nghe tôi nói đã. Có chuyện này… Khoan!
Khoan. Đợi đã!
Willie Earl.
Họ lôi cậu ấy ra cánh đồng rồi!
Chúa ơi! Cái gì?
Cắt dây cho nó!
Sao giờ anh mới về?
- Anh xin lỗi. Anh có chút việc. - Ừ, mẹ anh đợi ở đây mấy tiếng rồi đấy.
Cứ nghe đi nghe lại cái bài nhạc cổ đó.
Em là khúc ca
Mà anh khao khát được nghe thêm lần nữa
Em là ánh sáng
Mà anh cứ mãi kiếm tìm
Hôm nay bà ấy chẳng nói gì mấy, cậu Jonathan ạ.
Bà Leanne.
Và em
Con trai bà này.
…nhẫn nại, nhẫn nại đến…
Bà Leanne.
Và anh sẽ dành cả đời mình
Cậu Jonathan này.
Phóng những chiếc máy bay giấy
Lên cung trăng
Và cầu mong chúng đến được tay em
Và anh sẽ dành phần còn lại của đời mình
Lạc lối trong cơn say tình vì em
Phóng những chiếc máy bay giấy
Lên cung trăng
Tình yêu thật thiêng liêng
Mọi ký ức của ta đan vào nhau
Anh tìm thấy chân lý
Trong đôi mắt ngọt ngào của em
Và dù đã rất lâu rồi
Anh vẫn nghĩ đến nụ cười của em Mỗi đêm trước khi anh thiếp ngủ
Anh thấy em trong những giấc mơ
Đâu đó giữa những tán cây
Và anh sẽ dành cả đời mình
Phóng những chiếc máy bay giấy
Lên cung trăng
Và cầu mong chúng đến được tay em
Và anh sẽ dành phần còn lại của đời mình
Lạc lối trong cơn say tình vì em
Phóng những chiếc máy bay giấy
Lên cung trăng
Biên dịch: Frank G